История бельгийского шоколада

Бельгия – относительно небольшое европейское государство, национальные традиции и бренды которого известны по всему миру. Наряду с разнообразием сортов пива и качественными шарами, эта страна славится элитной шоколадной продукцией.

В предлагаемом обзоре рассматривается краткая история бельгийского шоколада, которая позволит понять истоки популярности кондитерских изделий ведущих брендов этого государства, сладости которого давно стали всемирным достоянием.

Истоки шоколадного производства

Бельгийский шоколад, как и аналогичную кондитерскую продукцию в других странах, выпускают на основе какао-бобов. Изначально шоколадный напиток употребляли индейцы мая и ацтеки, но состав лакомства тогда существенно отличался от современного, учитывая отсутствие сахара, добавление пряностей.

После открытия Америки, к шоколаду приобщились европейцы. Но по-настоящему популярным этот продукт стал ближе к концу семнадцатого века, избавившись от пряного привкуса и приобретя сладость. В числе лидеров по производству значились французы, но позже активно подключились производители из других европейских стран, включая Бельгию.

Хотя бельгийское королевство нельзя причислить к стоящим у истоков, невозможно отрицать заслугу этого небольшого государства в становление этого направления кондитерского искусства, что обусловлено следующими причинами:

• совершенством рецептуры, с доведением продукции до уровня, близкого к совершенству по изысканности вкуса, точности содержания компонентов, другим условиям производства;
• элитным качеством шоколада, что устанавливает ориентиры для производителей из других стран;
• разнообразием предлагаемых видов продукции.

Первооткрывателем бельгийского шоколадного бизнеса считают Жана Нойхауса, открывшего первое семейное предприятие в Брюсселе по этому профилю. С 1895 года фармацевтической кондитерской было присвоено звание фабрики Neuhaus-Perrin. Под этим именем бренд вошел в историю бельгийской и европейской шоколадной промышленности.

Предприятие процветает до настоящего дня, а наличие соответствующего фирменного логотипа на упаковке шоколадной плитки служит лучшей гарантией качества, оригинальности кондитерских изделий.

Какой шоколад производят в Бельгии?

Бельгийские кондитеры получают какао-бобы для производства шоколада от поставщиков из разных регионов мира, в том числе африканских и латиноамериканских. Несмотря на использование общей сырьевой базы с производителями из других стран, бренды из Бельгии ощутимо превосходят качеством шоколадной продукции иностранных конкурентов, благодаря строгости рецептуры, жесткости стандартов.

По бельгийским нормам, продукт разрешено делать из сырья, выращенного в экологически чистой местности. При этом состав включает исключительно какао-бобы и масло, без добавления искусственных подсластителей, ароматизаторов, иных добавок, искажающих оригинальный вкус.

Отдельного внимания заслуживает шоколад ручной работы, в отношении которого требуется соблюдение особой текстуры, ограничение срока годности, установлены другие чрезвычайно жесткие технологические регламенты.

Бельгийские производители могут порадовать шоколадными изделиями следующих сортов:

• молочным – выпускают с добавлением в состав сухого молока;
• белым – если строго оценивать содержание ингредиентов, эту продукцию сложно отнести к шоколадной, учитывая отсутствие какао-бобов;
• темным – переходная категория с процентом какао от 40 до 55 процентов;
• горьким (черным) – элитный продукт с оригинальной горчинкой во вкусе, без добавления сахара или других подсластителей; содержание какао не меньше 70 процентов.

Наряду с упомянутым Нойхаусом, в числе популярных бельгийских шоколадных брендов можно назвать компании Леонидас, Даскалидес, Годива и другие. Общее количество производителей разного уровня (от скромных семейных фабрик до крупных концернов) превышает 2 000.

Заключение

По-настоящему оценить бельгийский шоколад можно, лишь попробовав этот продукт, при условии покупки оригинальных товаров от производителей из этой страны. Иностранные туристы могут также насладиться премиальным вкусом шоколадной продукции из Бельгии, посетив страну в рамках тематических туров, организуемых многочисленными операторами.

Бельгийский шоколад – это не просто национальное достояние скромного европейского королевства, а высочайший уровень стандартов для кондитерского производства, недоступный конкурентам из большинства других государств.